Indêntico ao fato enunciado pelos contos épicos, estes arquivos - geralmente executáveis - têm um nome, uma hipotética identidade, mas realizam outras atividades. Entre as características, temos programas que, enquanto exibem informações ou animações vão, em paralelo, destruindo os seus arquivos em disco rígido, outros apagam arquivos com algumas extensões e assim por diante. O problema com estes arquivos malignos é o fato de, com sua identificação falsa, iludirem aos usuários, pois tem nomes divertidos ou relativos a fatos recentes, que enganam os que os recebem. A prevenção, nestes casos, fica substancialmente dificultada. Casos como estes foram os recentes "Happy99", "Iloveyou" e variações, onde os nomes e identificações de mensagens e arquivos anexos à elas, iludiam os usuários, fazendo-os não só serem infectados, mas participarem involuntariamente do processo de distribuição dos mesmos, que se replicam de forma automática.